浙江工业大学经历了由中央人民政府重工业部杭州化学工业学校（以下简称杭州化工学校）、浙江化工专科学校、浙江化工学院、浙江工学院、浙江工业大学等5个发展阶段。
一、杭州化工学校阶段（1953年6月～1958年6月）
1953年6月，重工业部根据政务院必须对中等技术教育进行有计划、有步骤地整顿和发展的精神，宣布将浙江省温州工业学校、浙江省杭州工业学校化工科、江苏省苏州高级工业技术学校化工科合并，并选址杭州市建校，校名为中央人民政府重工业部杭州化学工业学校，9月14号举行开学典礼。校园占地235 亩，设无机物工艺、分析化学、化学工厂机械装备等3个专业。学生835名，教职工152名，其中教师60名。
二、浙江化工专科学校阶段（1958年6月～1960年8月）
1958年 6 月，学校归属浙江省人民委员会领导，校名改为浙江化工专科学校、当年招收专科生。根据浙江省和化工部的协议精神，设基本化学、化学工程、化工机械、有机合成等5 个专科专业，学制为 2 年。另外还以化工机械、化学工程专科五年制的名义，招收初中毕业的新生入学（不久，改为二年制预科，结业后重考本科）。专业总数达12个（其中7个中专专业为无机物工艺、分析化学、化学工厂装备、炼油工艺、有机化学、化工仪表等）。在校生1975名，其中专科生占24% ，教职工357名，其中专任教师130名。
三、浙江化工学院阶段（1960年2月～1980年10月）
1960 年2 月，浙江省要在衢州（原名衢县，以下同）城郊集化工厂、化工学院、化工研究所为一体，建立生产、教学、科研三结合的化工基地，决定以浙江化工专科学校为基础，衢州化工专科学校并入，建立浙江化工学院。校址选在衢州城南 12 公里的烂柯山下。 1960 年2 月22 日破土动工，开始了第二个校园的建设。同年 9月，学校分衢州、杭州两地进行教学，本、专科师生约1400名。全校在校学生 2176 名，其中本科生523名，专科生284名，中专生1369名。教职工895名，专任教师233名，设有高分子工学、基本有机合成、化工机械、无机物工学、电化学、氟化学、化学纤维、炼油炼焦等8 个本科专业；无机物工艺、基本有机合成、化工机械、高分子工学、电化学等5个专科专业，以及7个中专专业。开学时，定校名为乌溪江化工学院。1962 年8 月，校名改为浙江化工学院，在校生减少到660名（不包括中专学生348名）；同时撤消杭州分部，中专恢复杭州化工学校建制，改由浙江省化工厅领导。1963 年7月，浙江化工学院、杭州化工学校又同归化工部领导，由于衢州校址外部条件差，投资 大、见效慢，为改善办学条件，化学工业部决定浙江化工学院迁回杭州，与杭州化工学校共同使用文一路校舍，并负责领导杭州化工学校。1965 年11月，两校再次归浙江省管理，浙江化工学院又迁到衢州原址，杭州化工学校仍留在杭州，由省化工厅领导。在1960~1965年中，浙江化工学院经历了五年三迁。虽然校址多变，学校不稳定，但学校党委始终坚持创业精神，带领师生员工化不稳定为动力，求质量，争发展。
1966 年5月开始了文化大革命，学校管理机构瘫痪；连续4 年停止招生，长期停课，影响了对大学生的正常培养。1970 年7月，在全省高等院校撤并中，杭州化工学校被撤销，147名教职工及有关校产并入浙江化工学院，人员与物资于当年11 月起分批迁往衢州，杭州化工学校至此结束。
四、浙江工学院阶段（1978年2月～1992年10月）
浙江工学院于1978年2月起筹建，校址选在西湖区（现为下城区）上塘公社所属的潮王（曾名朝阳，以下同）、东新大队，规划用地面积430亩，按3000名学生规模设计，1979 年4 月4日破土动工。1979年1月，设立杭州分校，招生429名，在有关工厂企业、事业单位内设立7个教学点，开办专科班。至1980年8月，建成约5000平方米校舍，并陆续从外地调入教职工约180名。
为加速浙江工学院建设，浙江省委决定浙江化工学院并入浙江工学院，并作为建校基础。1980年8月4日，浙江工学院临时党委成立，从而保证了组织上进行统一领导；确定了边基建、边迁校、边办学的方针。同时招生专业增加到12 个（其中本科专业11 个），招生数增加到667名，其中土木系工业与民用建筑专业新生65 名在杭州本部入学，在衢州原址设浙江工学院分部，其他专业的新生564 名和1276 名老生在分部入学。自1981年起，按新校舍的建设进度，每年新生杭州入学，在衢州的教职工和图书、仪器、设备则分期分批迁来杭州。分部负责1980 级以前在校生的培养，直至毕业。至1984年，杭州本部建成校舍4.92万平方米，学校搬迁完毕，衢州分部随之撤消。
学校地处浙江省的政治、经济、文化中心，得到浙江省委、省人民政府的直接关心与支持。学校坚持了主动为社会主义经济建设服务的办学指导思想，充分发挥人员潜力，发扬艰苦创业的传统，在新的环境条件下求发展，求提高，求效益。在1980~1992 年间，学校有了较快的发展，建成校舍16 万平方米，年招生数由629 名增至1265 名。至1992年底，已有研究生、本科生、专科生等3个层次、35个专业、4247名学生，在这里接受高等工程教育、高等工商管理教育或高等职业技术师范教育。成人教育的在册学生数已达1551 名。全校共有教职工1631名，其中专任教师671名。固定资产总值8000万元，其中教学科研仪器设备总值1944万元。藏书量已超过65 万册，中外期刊3300种。1983年开始，已与日本国足利工业大学、宇都宫大学、美国瓦尔帕来索大学、德国吕贝克技术学院等建立了校际合作关系，举办国际学术会议，扩大了学校影响。至1992 年，学校设化工、机械、电子、土木、公管、轻工、计算机、技术师范等8个系和社会科学、基础课程、体育军训、成人教育4 个部，还设有6个校办工厂和劳动服务公司、卫生所、幼儿园等附属机构，并有4 个省重点学科和1个省重点实验室，为学校上新台阶打下了牢固的基础。
五、浙江工业大学阶段（1991年12月～ ）
1991年10月，浙江省人民政府为发展浙江工业教育，开始和祖籍浙江嘉兴、现在台湾省的实业家张子良洽谈捐资共建浙江工业大学。浙江工业大学的筹建工作由此起步。同年12 月16日，浙江省人民政府和张子良签订了《张子良先生捐资兴建浙江工业大学的协议书》，要点是：（1 ）张子良为在浙江工学院基础上兴建浙江工业大学捐资1000万美元，省人民政府配套费6000万元人民币。（2）浙江工学院更名为浙江工业大学，下设工商管理、职业技术教育和工程技术3 个学院。（3）工大建设分两期进行，1992~1995年投资数占总数的62.5%,1996~2000年投资数占37.5% ，2000年完成。捐资接受单位为浙江工学院，更名后，接受单位为浙江工业大学。双方认为，如有可能，力争使上述计划尽快实施。（4 ）建设项目分期的建设方案由浙江工学院（浙江工业大学）提出具体实施意见。
1992年3月16日浙江省人民政府批准了浙江工业大学总体规划，定土地500亩，在校生6000名，校舍总面积26万平方米等。还公布了以省人民政府秘书长周洪昌为组长的、省、市14 个有关单位负责人为成员的浙江工业大学（筹）基本建设项目领导小组名单。学校也建立了浙江工业大学筹建领导小组，负责筹建工作。
1992年4月21日，隆重举行了浙江工业大学子良教科大楼奠基典礼暨文化体育活动中心开工仪式，开始打下浙江工业大学建设的第一桩。 通过一年余的筹建，已经具备了建立浙江工业大学的基本条件。1993年12月，浙江省政府下发浙政发［1993］274号文件，同意将浙江工学院更名为浙江工业大学。
1994年11月，浙江省政府下发浙政发[1994]199号文件，将省计划与经济委员会所属的浙江省经济管理干部学院并入浙江工业大学。1997年7月，浙江省政府下发浙政发［1997］169号文件，将中国船舶工业总公司所属的杭州船舶工业学校并入浙江工业大学。2001年3月，浙江省政府下发专题会议纪要［2001］7号，将省建材工业总公司所属的浙江建材工业学校并入浙江工业大学。
